La tradizione alchimistica e la pratica analitica hanno in comune il tentativo di creare una realtà nuova e superiore: da una parte l’oro, la pietra filosofale, dall’altra la presa di coscienza.

Non bisogna sottovalutare il sentirsi perduti nel caos: tale smarrimento è la “conditio sine qua non” di ogni rinnovamento dello spirito e della personalità, sicchè rappresenta il primo contatto cosciente con la propria Ombra, il lato negativo della personalità.

Secondo C. G. Jung, padre della psicologia analitica, che condivido e propongo, l’individuazione è ciò che ciascuno di noi è chiamato a fare allo scopo di sviluppare la propria personalità individuale e differenziarsi dagli altri, diventando unico. Caposaldo della terapia junghiana, si può dire che il processo di individuazione è lo scopo stesso dell’esistenza. Ognuno di noi fino a circa 35 anni, è chiamato, da un punto di vista psichico, ad un impegno, che occupa gran parte delle proprie energie: conoscere, tenere a bada e utilizzare le proprie pulsioni psichiche. Ebbene, l’obiettivo della prima parte della nostra vita, e di una eventuale psicoterapia, in questa fase, è quello di diventare dei bravi cittadini che vivano in maniera sufficientemente equilibrata le proprie pulsioni e che, se vi sono state voglia e necessità, abbiano generato nuove vite. Il processo di individuazione arriva dopo questa fase di adattamento: è un processo che interessa la seconda parte della vita, una volta superate le tensioni pulsionali appunto.

Ma di fatto, in che consiste un’analisi che tenda all’individuazione del paziente? E’ bene prendere in prestito le immagini alchemiche di Jung, che paragonava l’analisi ad un percorso di purificazione. La tradizione alchimistica e la pratica analitica hanno in comune, infatti, il tentativo di creare una realtà nuova e superiore: da una parte l’oro, la pietra filosofale, dall’altra la presa di coscienza. Jung comprese che la produzione alchemica dell’oro non è altro che una metafora del raggiungimento del Sé e capì che le operazioni che dovevano portare alla realizzazione della pietra filosofale indicavano in realtà le tappe fondamentali che la psiche deve attraversare per ottenere la propria completa individuazione.

Alchimicamente, la nerezza, o nigredo, è lo stato iniziale, preesistente come qualità caotica della materia prima o provocato dalla decomposizione degli elementi. Non bisogna allora sottovalutare il sentirsi perduti nel caos: tale smarrimento è la conditio sine qua non di ogni rinnovamento dello spirito e della personalità, sicchè rappresenta il primo contatto cosciente con la propria Ombra, il lato negativo della personalità.

Dalla nigredo, dall’imparare a convivere con la propria Ombra, si passa poi all’opera al bianco, l’albedo, cioè al lavaggio o imbiancamento. Se l’opera al nero ha consentito di sperimentare una sorta di morte della propria vecchia personalità, con l’albedo comincia un processo di rinascita che porta un nuovo e più ampio senso della vita e di ciò che siamo soliti chiamare “conoscenza”.

L’albedo è in certo qual modo l’alba, ma solo la rubedo, l’opera al rosso, è il sorgere e il culminare del sole, e non ci può essere rubedo senza identificazione con la forza suprema dell’Eros, dell’Amore che vince su tutte le cose. Esso serve per ricongiungersi con l’altro da sé, quella figura di sesso opposto che è comparsa e che si è imparato a conoscere nell’opera al bianco. Ed ecco che solo l’amore, il calore del congiungimento dato dall’eros, apre le porte a questa terza ed ultima fase, che Jung, secondo la migliore tradizione alchemica, riassunse nella dicitura latina mysterium coniuctionis.

BIBLIOGRAFIA
Carl Gustav Jung. Psicologia e alchimia. Bollati Boringhieri 2006.

Articolo pubblicato su Il Mattino di Foggia

La psicologia del profondo sa che dentro di noi esiste un centro, il Sé: una vera e propria guida interiore da ascoltare.

Quella fredda inquietudine che si prova durante l’approssimarsi di una minaccia contro cui si può fare molto poco. Tuttavia, anche nella tempesta ognuno di noi ha il compito di prendersi cura di se stesso e di chi lo circonda.

Una delle cose più spaventose della peste nera che imperversò in Europa tra il 1348 e il 1349 fu il sentirla avvicinarsi. Serpeggiava attraverso le terre come un <fantasma senza radici>, come scrisse il poeta gallese J. Gethin. Viaggiatori e pellegrini parlavano di strade disabitate e superstiti ridotti in condizioni penose. Le città sbarravano i loro cancelli e gli abitanti si prostravano in disperati atti di penitenza. Gli ebrei vennero accusati di avvelenare i pozzi e le serve vennero imprigionate con l’accusa di aver infettato apposta i vestiti. Ma niente riusciva a cambiare le cose. Alcuni cronisti scrissero che in Europa morirono fino a nove persone su dieci. In molti credevano di stare assistendo alla fine del mondo, una punizione inferta da Dio per i peccati mortali. Se non si era già stati raggiunti dalla malattia, non c’era altro da fare che aspettare.

A differenza della paura e del panico, che di solito vengono scatenati da una minaccia vicina e immediata, il timore è quella fredda inquietudine che si prova durante l’approssimarsi di una minaccia contro cui si può fare molto poco. E’ ciò che sta accadendo in questi giorni. La maggioranza di noi, purtroppo, non ha altre possibilità se non sprofondare in una vischiosa impotenza e sperare che la malattia non si avvicini troppo.

Nei suoi primissimi usi, il termine “timore” descriveva la sensazione dell’essere resi muti e prostrati dalla presenza dello straordinario potere di Dio. L’aspetto del “tremendum” è un tratto che sempre accompagna la percezione del divino e del sacro.

Tuttavia, anche nella tempesta ognuno di noi ha il compito di prendersi cura di se stesso e di chi lo circonda. La psicologia del profondo sa che dentro di noi esiste un centro, il Sé: una vera e propria guida interiore da ascoltare. Come Raffaele Morelli, noto psichiatra e psicoterapeuta, ha rilasciato in una delle sue ultime interviste, nei momenti difficili non si devono prendere decisioni, ma ricordarsi del timoniere interiore che ci abita. Non bisogna essere in balia del virus, bensì occorre prendere tutte le precauzioni del caso, continuando a seguire la propria rotta. Sempre Morelli, ha affermato quanto sia importante per la nostra psiche che essa sia a contatto con il benessere, perché se continuiamo a pensare e a parlare solamente del virus, l’angoscia che ne deriva impatta sul sistema immunitario e lo indebolisce.

I bambini hanno imparato all’istante le regole di base: lavarsi le mani, non baciarsi e non toccarsi. Fatto questo, tornano subito a giocare. Ecco, dovremmo imitarli. Il senso del pericolo viene solo aumentato dal continuo parlarne. Dunque, è bene ascoltare la propria interiorità ed accogliere il disagio con fiducia. Così facendo, il disagio passa più rapidamente.

BIBLIOGRAFIA
Tiffany Watt Smith. Atlante delle emozioni umane. UTET 2017.

Articolo pubblicato su Il Mattino di Foggia

La paura si supera guardandola. Forse non c’è la possibilità di scoprire un tesoro dentro se stessi come quando abbiamo paura. Perché è proprio grazie alla paura che possiamo entrare in contatto con le nostre parti sconosciute.

“Non bisogna mai cedere alla paura, ma bisogna ammettere a se stessi di avere paura”. C. G. Jung.

La paura può essere alimentata da molte fonti diverse, e, in più, ogni giorno compaiono nuovi motivi per essere spaventati. Viene considerata la più primitiva e fondamentale delle emozioni umane: ci immaginiamo i nostri antenati che si rifugiano in una caverna mentre il cielo tuona sopra di loro, oppure li immaginiamo paralizzati, il cuore che batte forte, mentre accanto a loro passa una bestia feroce.

Fu Charles Darwin, celebre naturalista ed esploratore britannico, che per primo mise in evidenza le radici primitive della paura: «Possiamo credere», scriveva, che «fin da un tempo remotissimo la paura sia stata espressa dall’uomo in una maniera quasi identica a quella di oggi». La maggior parte degli animali condivide con noi le reazioni involontarie a una minaccia. Queste reazioni si svilupparono  con l’evoluzione per permettere alla nostra specie di sopravvivere. Così, gli occhi si spalancano e l’udito si acuisce, il cuore batte in fretta, respiriamo affannosamente o, all’opposto, tratteniamo l’aria nei polmoni. Cerchiamo di nasconderci, o di fuggire. O magari, grazie a un picco di adrenalina, ci mettiamo a lottare. Sono reazioni istintive. Davanti a una minaccia, il nostro corpo prende infatti il controllo e va avanti come se ci fosse il pilota automatico. Forse uno dei tratti più singolari della paura è la profonda diffidenza che proviamo verso di essa.  «La paura è la cosa di cui ho più paura», aveva scritto il filosofo e scrittore M. de Montaigne.

La paura può essere il nostro più grande alleato e salvarci da pericoli mortali, eppure ne parliamo come di una nemica, che arriva come un ladro, fa deragliare il pensiero razionale, infiamma le ansie latenti ed impedisce le azioni risolute. A volte, la paura può anche uccidere.

Viviamo in una società che è sempre più intollerante alla paura. Basta notare che i nostri spazi pubblici sono pieni di telecamere di sorveglianza, e sui mezzi di trasporto passano continui avvisi a prestare attenzione a questo e a quello. Ma queste insistite esortazioni a ridurre i rischi possono aumentare il nostro nervosismo. E così facendo ci viene continuamente ricordato quali sono i nostri punti vulnerabili.

A peggiorare la situazione arrivano poi «gli imprenditori della paura», ossia quelle aziende o gruppi di pressione che rinfocolano le minacce con titoloni di giornale e pubblicità aggressive. E così riescono a fare quello che tutte le pubblicità dovrebbero fare: creare un’ansia che sembrerebbe alleviarsi solo con l’acquisto.

Ma la paura si supera guardandola. Forse non c’è la possibilità di scoprire un tesoro dentro se stessi come quando abbiamo paura. Perché è proprio grazie alla paura che possiamo entrare in contatto con le nostre parti sconosciute. 

BIBLIOGRAFIA
Tiffany Watt Smith. Atlante delle emozioni umane. UTET 2017.

Articolo pubblicato su Il Mattino di Foggia

La dinamica sottesa all’insorgere dell’ulcera ha solitamente le sue radici nelle primissime fasi di vita.

Accanto alla rappresentazione della madre buona, che nutre, si crea anche quella della madre cattiva, che viene repressa e proiettata all’esterno. Nelle storie dei malati di ulcera si trovano spesso madri oggettivamente frustratrici, che gestiscono in modo rigido i tempi di allattamento, respingono le espressioni di aggressività, sessualità ed indipendenza e, anche se apparentemente spingono i figli all’affermazione sociale, si oppongono di fatto ad un distacco da loro, anche in età adulta. 

Tra i disturbi gastrici, il più studiato dal punto di vista psicosomatico è l’ulcera peptica. Negli ultimi cinquant’anni sono state numerosissime le ricerche svolte sia dal punto di vista psicofisiologico che psicoanalitico sulle modificazioni dell’attività gastrica sotto l’influsso delle emozioni. Ed oggi è ormai ampiamente riconosciuta l’influenza dei fattori emotivi sulla genesi di questo disturbo.

La dinamica sottesa all’insorgere dell’ulcera ha solitamente le sue radici nelle primissime fasi di vita. Secondo Garma, considerato il padre della psicoanalisi argentina, il bambino attribuisce alla madre la responsabilità delle proprie sensazioni organiche anche spiacevoli: così è la mamma che toglie il cibo (fame), dà alimenti cattivi (disturbi intestinali) e morde dentro (dolori gastrici). Dunque, accanto alla rappresentazione della madre buona, che nutre, si crea anche quella della madre cattiva, che viene repressa e proiettata all’esterno.

Come Garma stesso sottolinea, nelle storie dei malati di ulcera si trovano spesso madri oggettivamente frustratrici, che gestiscono in modo rigido i tempi di allattamento, respingono le espressioni di aggressività, sessualità ed indipendenza e, anche se apparentemente spingono i figli all’affermazione sociale, si oppongono di fatto ad un distacco da loro, anche in età adulta.

Ebbene, le frustrazioni della vita adulta possono condurre alla regressione alla fase orale-digestiva, tanto da far riemergere la cattiva madre interiorizzata che “morde di nuovo”. Il sintomo stesso dell’ulcera peptica simbolizza, sempre secondo Garma, il taglio del cordone ombelicale, la ferita di castrazione, la punizione inflitta dalla madre persecutrice per i tentativi di indipendenza.

Quali possono essere allora i tratti di personalità del paziente ulceroso? E’ possibile riassumerli nella cosiddetta “personalità di successo”. Si tratta, cioè, di una persona che ricerca il successo in modo spasmodico, come rivalsa verso la propria dipendenza dal mondo materno e come tentativo di affermare la propria autonomia dagli altri. Egli vive, però, al contempo, in uno stato di profonda dipendenza, di cui ha molta paura e che vuole nascondere a tutti i costi, spaventato dall’idea che qualcuno possa accorgersi della sua grande esigenza di rassicurazione. Tale ansia di indipendenza, realizzazione e successo, a ben guardare, tende quindi a coprire un profondo desiderio di dipendenza e di protezione.

Altre caratteristiche ricorrenti possono essere: la tendenza a reprimere fortemente la propria contrarietà e aggressività, rivolgendola su se stesso, una sessualità di impronta infantile, che a volte risulta molto repressa o quasi assente, altre volte vissuta in modo frenato per il timore di restare delusi nel proprio bisogno d’amore e una madre invadente che vuole imporre le proprie scelte di vita.

Nonostante questi aspetti siano riscontrabili in molti pazienti ulcerosi, non è corretto farne però uno schema rigido, in quanto la realtà clinica si presenta molto più variegata.

Dunque, affinchè ci sia una vera guarigione, è fondamentale un profondo cambiamento psichico ed emotivo. In virtù di una indispensabile autonomia, è necessario, infatti, imparare due elementi fondamentali, ossia chiedere agli altri ciò di cui si sente il bisogno, superando la paura di ricevere un rifiuto, ed essere meno severi con se stessi. Una psicoterapia può senz’altro rivelarsi utile.

BIBLIOGRAFIA
Dizionario di Medicina Psicosomatica. Edizioni Riza S.p.A. 2012.

Articolo pubblicato su Il Mattino di Foggia.

La colite di Mario, inappuntabile professionista, compare solo sulla soglia di casa. Appena torna in famiglia sono dolori. E’ il segno di un conflitto sordo e profondo che risale a molti anni prima.

L’intestino “sente” più di qualsiasi organo: sente le emozioni e percepisce gli squilibri dell’intero organismo. E’ un vero e proprio centro sensoriale che, oltre ad assorbire i nutrienti fondamentali, assimila anche gli stati emotivi.

E la colite è certamente tra le patologie maggiormente rivelatrici dei nostri disagi anche psicologici. Disturbo psicosomatico per eccellenza, questa affezione è difatti una vera e propria spia di personalità e modi di essere non ascoltati che si riversano su una parte centrale del nostro organismo, ossia la pancia.  Infatti, è qui che vengono “pensate” le emozioni viscerali ed è qui che noi stessi decidiamo se accettarle o no, se viverle oppure no. Vi porto un caso.

Il caso di Mario, un rappresentante quarantenne che soffre di depressione e di attacchi di colite acuta da quando sono nate le sue figlie gemelle. La sua colite si manifesta con forti dolori addominali e con dolorose scariche diarroiche, che si susseguono in breve tempo. Tutto ciò accade solo all’interno della propria abitazione. Anche nel raccontare la sua vita, Mario mostra come la sua depressione inizi e finisca all’interno delle mura domestiche: <La sola idea di tornare a casa, dalla mia famiglia – racconta in terapia – mi fa morire. Appena varco la soglia sento la mia energia vitale spegnersi e mi trasformo in una salma, completamente apatico>. Nella vita lavorativa, invece, Mario si dimostra attivo, impegnato e con una precisione quasi maniacale: <Il mio maggior pregio è la capacità di organizzarmi, sono metodico, puntuale e preciso. Sono convinto che il lavoro per essere efficace debba essere perfettamente organizzato. I conti devono sempre tornare!>.

Dai colloqui emerge che la madre di Mario è una donna ansiosa e iperprotettiva, mentre la moglie, fino alla nascita delle figlie, è sempre stata nei suoi confronti affettuosa, disponibile e sempre presente, quasi materna. Ma da quando sono nate le due figlie, è totalmente impegnata con loro ed anche la madre è sempre in casa ad aiutarla. Questo cambiamento di vita è dunque vissuto in maniera drammatica e violenta da Mario che, all’improvviso, si trova senza l’attenzione e il sostegno delle persone che si sono sempre occupate di lui.

Ecco la colite, che rappresenta l’aggressività e la contrarietà trattenuta che poi improvvisamente e dolorosamente si scarica. Per lui così organizzato, quasi quadrato, così preciso, qualcosa non funziona più, i conti non tornano.

Tra i racconti di Mario spicca quello di un sogno ricorrente: <Sono su un vagoncino carico di letami e di escrementi in cima ad una collina. Ad un certo punto il vagoncino comincia a precipitare vorticosamente giù per la discesa e io non riesco a fermarlo. Alla fine il vagoncino si distrugge e gli escrementi spargendosi ricoprono ogni cosa>.

L’iter terapeutico conduce Mario a prendere sempre più coscienza che i suoi disturbi  sono causati da un’aggressività trattenuta e il sogno opprimente si modifica in un sogno capace di risvegliare la sua consapevolezza: <Sogno ancora di essere alla guida di quel vagoncino carico di escrementi, ma adesso, mentre inizia a precipitare, lo riesco a trattenere e a controllare>. Con l’emergere di questo secondo sogno, la sua colite comincia a sfumare.

BIBLIOGRAFIA
Curare il colon. Edizioni Riza S.p.A. 2013.

Articolo pubblicato su Il Mattino di Foggia.